La gradation joue sur l’intensité progressive des mots. Cette fiche explique comment la reconnaître et ne pas la confondre avec l’accumulation.
Définition simple
La gradation est une figure de style qui énumère des mots ou expressions selon une progression, croissante ou décroissante, pour amplifier une idée.
Gradation expliquée simplement
On aligne plusieurs mots qui expriment la même idée, mais de plus en plus fort, ou de moins en moins fort, comme des marches d’escalier.
Exemples commentés
- « Elle était belle, magnifique, radieuse ! » : gradation ascendante, chaque mot est plus fort que le précédent.
- « Va, cours, vole, et nous venge » (Corneille, Le Cid) : gradation ascendante par l’intensité des verbes d’action.
- « Un vieillard malade, un infirme indigent, un cadavre vivant » : gradation descendante, chaque étape est plus sombre que la précédente.
Méthode pour reconnaître une gradation
- Repérer une série d’au moins trois mots ou expressions de sens proche.
- Vérifier qu’ils sont classés par intensité croissante (gradation ascendante) ou décroissante (gradation descendante).
- Identifier l’effet d’amplification recherché.
Erreurs fréquentes
- Confondre avec l’accumulation : l’accumulation juxtapose des termes sans ordre d’intensité précis, juste pour donner une impression d’abondance. La gradation suit un ordre de progression clair. Voir notre page Accumulation.
Exercice : gradation ou accumulation ?
- « Le panier débordait de pommes, de poires, de bananes. »
- « Il est content, ravi, transporté de joie. »
- « Il pleurait, sanglotait, hurlait de douleur. »
Correction
- Accumulation : les fruits sont juxtaposés sans ordre d’intensité.
- Gradation ascendante : content, ravi, transporté de joie, intensité croissante.
- Gradation ascendante : pleurer, sangloter, hurler, intensité croissante.
Résumé express
- La gradation énumère des termes selon une progression d’intensité.
- Elle amplifie une idée ou un sentiment.
- Elle se distingue de l’accumulation, qui juxtapose des termes sans ordre précis.
FAQ
C’est quoi la gradation en figure de style ?
La gradation consiste en une énumération de mots avec un effet d’amplification : chaque terme marque une progression vers une idée plus forte ou plus faible.
Comment reconnaître la gradation ?
Il faut repérer au moins trois termes de même nature, classés par intensité croissante ou décroissante, contrairement à une simple liste.
Quelle est la différence entre gradation et accumulation ?
La gradation suit un ordre de progression précis (croissant ou décroissant). L’accumulation juxtapose des termes sans cet ordre, uniquement pour créer une impression d’abondance.