Le registre tragique inspire terreur et pitié, et met en scène des personnages confrontés à un destin impitoyable. Cette fiche présente ses caractéristiques, des exemples commentés et la méthode pour le distinguer du registre pathétique.
Définition
Le registre tragique met en scène un personnage qui lutte contre une force qui le dépasse — destin, fatalité, dieux, loi morale — et qui, malgré sa lucidité, ne peut échapper à sa perte. Il inspire terreur et pitié chez le spectateur ou le lecteur.
Caractéristiques
- Un héros de rang élevé (roi, prince, noble).
- Un conflit de valeurs insoluble (le devoir contre l’amour, l’honneur contre la vie).
- La présence d’une fatalité, le héros est piégé quoi qu’il fasse.
- Le dénouement est malheureux, souvent la mort.
- Le registre de langue est soutenu, avec un lexique de la fatalité, du désespoir, du sacrifice.
Exemples commentés
- Racine, Phèdre : Phèdre aime Hippolyte, son beau-fils, ce qui est une faute morale. Elle se sait coupable, lutte contre sa passion, mais succombe. Son malheur est annoncé dès le début : « Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue. »
- Corneille, Le Cid : Rodrigue doit choisir entre venger l’honneur de son père (en tuant le père de Chimène) ou préserver son amour. « Ô Dieu, l’étrange peine ! En cet affront mon père est l’offensé, et l’offenseur le père de Chimène ! »
Distinguer tragique et pathétique
Le tragique implique un conflit de valeurs : le héros sait qu’il va à sa perte et ne peut l’éviter. Le pathétique, lui, montre la souffrance brute, sans choix ni lucidité du personnage (ex : une mère qui pleure son enfant mort).
FAQ
Qu’est-ce qui caractérise le registre tragique ?
Un héros noble confronté à un dilemme insoluble, une fatalité écrasante, et un dénouement malheureux qui inspire terreur et pitié.